한국인을 위협하는 "위암"에 대해 알아봅시다!

 

위암에 대한 이해

안녕하세요! 위암에 대해 알기 쉽게 설명해 드릴게요. 위암은 한국인에게 흔히 발생하는 중요한 암 중 하나입니다.

 

위암이란 무엇일까요?

위암은 위(胃)의 내벽을 이루는 세포에서 발생하는 악성 종양입니다. 위는 식도와 소장 사이에 위치한 소화기관으로, 음식물을 일시적으로 저장하고 소화를 돕는 위산을 분비합니다. 위암은 대부분 위 내벽의 점막에서 시작되어 점차 깊은 층으로 침범하게 됩니다.

주요 증상은 어떤 것이 있나요?

위암의 증상은 초기에는 거의 없거나 매우 경미하여 '소리 없는 암'이라고도 불립니다. 시간이 지나면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

1. 초기 증상: 속쓰림, 소화불량, 가슴 답답함 등 평범한 위장 장애와 비슷한 증상이 나타납니다. 이런 증상들은 흔한 위염과 구별하기 어려워 간과되기 쉽습니다.
2. 진행된 증상: 지속적인 복통, 식욕 감소, 체중 감소, 음식물 삼키기 어려움, 구역질이나 구토 등이 발생할 수 있습니다. 때로는 검은색 변(혈변)이나 위장 출혈로 인한 빈혈 증상도 나타날 수 있습니다.
3. 전이 증상: 암이 다른 장기로 전이되면 해당 장기에 따른 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

 

왜 위암이 생기나요?

위암 발생에는 여러 요인이 관여하는데, 주요 원인들은 다음과 같습니다:

• 헬리코박터 파일로리 감염: 위 점막에 서식하는 이 세균은 만성 위염을 일으키고, 장기간 감염 시 위암 발생 위험을 2-6배 높입니다. 한국인의 경우 헬리코박터 파일로리 감염률이 높은 편입니다.
• 식이 요인: 짜고 매운 음식, 훈제나 염장 식품, 질산염이 많은 음식은 위암 위험을 증가시킵니다. 특히 김치, 젓갈 등 한국의 전통 발효 식품에 포함된 높은 염분은 위암 발생과 관련이 있습니다. 반면, 신선한 과일과 채소는 위암 발생 위험을 낮추는 효과가 있습니다.
• 유전적 요인: 가족 중 위암 환자가 있으면 위험이 증가합니다. 특정 유전자 변이는 위암과 연관되어 있습니다.
• 생활 습관: 흡연과 과도한 음주는 위암 발생 위험을 높입니다. 담배에 포함된 발암물질이 혈액을 통해 위 점막에 도달하고, 알코올은 위 점막을 손상시킵니다.
• 만성 위염과 위축성 위염: 오랜 기간 지속된 위염, 특히 위축성 위염은 위암의 전단계로 여겨집니다.

 

 

 

위암은 어떻게 진단하고 치료하나요?

진단 방법

위암 진단을 위한 가장 중요한 검사는 다음과 같습니다:

1. 위내시경 검사: 입을 통해 내시경을 삽입하여 위 내부를 직접 관찰하고, 의심되는 부위에서 조직을 채취하여 병리 검사를 시행합니다. 이는 위암 진단의 가장 정확한 방법입니다.
2. 영상 검사: CT, MRI, PET 등의 검사는 암의 크기, 주변 조직 침범 정도, 림프절 전이, 원격 전이 여부 등을 확인하는 데 도움이 됩니다.
3. 혈액 검사: 특정 종양 표지자 검사와 일반 혈액 검사를 통해 간접적인 정보를 얻을 수 있습니다.

치료 방법

위암의 치료는 암의 진행 정도(병기)에 따라 달라집니다:

1. 수술: 초기 위암에서는 위 일부 또는 전체를 제거하는 수술(위절제술)이 주된 치료법입니다. 매우 초기의 경우 내시경을 이용한 절제도 가능합니다.
2. 항암화학요법: 진행된 위암이나 수술 전후에 보조적으로 시행합니다. 암세포를 죽이거나 성장을 억제하는 약물을 사용합니다.
3. 방사선 치료: 특정 상황에서 항암치료와 함께 사용될 수 있습니다.
4. 표적 치료와 면역 치료: 최근에는 암세포의 특정 분자를 표적으로 하는 약물이나 면역 체계를 강화시켜 암세포를 공격하는 치료법도 사용되고 있습니다.

위암을 예방하려면 어떻게 해야 할까요?

1. 헬리코박터 파일로리 검사와 치료: 감염이 확인되면 항생제 치료를 통해 제거함으로써 위암 위험을 감소시킬 수 있습니다.
2. 건강한 식습관: 신선한 과일과 채소를 충분히 섭취하고, 짜고 매운 음식, 훈제나 염장 식품의 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
3. 금연과 절주: 담배와 과도한 알코올은 위암 발생 위험을 높이므로 금연하고 음주량을 줄이는 것이 중요합니다.
4. 정기적인 검진: 특히 40세 이상이거나 위암 가족력이 있는 경우, 정기적인 위내시경 검사가 매우 중요합니다. 국가 암검진 프로그램에서는 40세 이상 성인에게 2년마다 위내시경 검사를 제공하고 있습니다.

마무리

위암은 한국인에게 흔한 암이지만, 조기 발견과 적절한 치료를 통해 완치 가능성이 높습니다. 특히 초기에 발견된 위암은 5년 생존율이 90% 이상으로 매우 높습니다. 따라서 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 무엇보다 중요합니다.

위에 언급한 예방법을 실천하고, 지속적인 소화불량이나 복통 등의 증상이 있다면 의료기관을 방문하여 검사를 받아보세요. 건강한 생활습관과 정기적인 검진으로 위암을 예방하고 건강한 삶을 유지하시길 바랍니다!